Windows 95 Controla o Céu: Por Que Ainda Usamos Disquetes nos Aviões?

Parece ficção científica, mas é real: o sistema que gerencia milhares de aviões diariamente nos EUA ainda opera com Windows 95 e grava dados em disquetes de 3,5 polegadas. Sim, aqueles quadradinhos que você via nos anos 90! A revelação foi feita pelo próprio administrador da FAA, Chris Rocheleau, ao Congresso americano.

Museu Tecnológico em Pleno Funcionamento

Enquanto carregamos supercomputadores no bolso, os controladores de voo trabalham com:

Computadores rodando Windows 95 (lançado quando Bill Clinton era presidente!)
Transferência de dados via disquetes físicos
Registro manual em tirinhas de papel para monitorar voos

A justificativa? O sistema funciona com impressionante confiabilidade há décadas. Como diz Sheldon Jacobson, especialista em aviação: “Se não está quebrado, pra quê consertar?”.

O Risco da Obsolescência

Mas a aparente estabilidade esconde perigos. Mais da metade dos 138 sistemas da FAA estão classificados como “insustentáveis”. Os motivos são alarmantes:

Componentes tão antigos que não têm peças de reposição
Vulnerabilidades de segurança críticas em sistemas pré-internet
Falhas recentes que paralisaram aeroportos inteiros

Em 2023, uma pane no sistema de alertas paralisou todos os voos dos EUA por horas. Este ano, Newark sofreu cancelamentos em massa por falhas técnicas. Cada incidente custa milhões e coloca vidas em risco.

O Mega-Desafio da Modernização

A FAA promete substituir esse “museu digital” em apenas quatro anos. Mas especialistas duvidam. Por quê?

Problema 1: O relógio nunca pode parar

Controladores de tráfego aéreo exigem operação 24 horas por dia, 365 dias por ano. Não existe desligar para manutenção. Qualquer falha durante a transição poderia causar caos aéreo global.

Problema 2: Segurança em primeiro lugar

Novos sistemas precisarão ser fortalezas virtuais. Um ciberataque bem-sucedido paralisaria a aviação mundial, afetando economia e socorro emergencial.

Problema 3: O fantasma dos custos

Ninguém sabe quanto custará essa mega-obra. E projetos governamentais de TI têm histórico de atrasos e superfaturamento. Robert Mann, analista do setor, é cético: “Dizem isso há 30 anos e nada muda”.

Flopy Disks Sobreviventes

Os EUA não estão sozinhos na era pré-USB:

A rede de trens de São Francisco usa disquetes de 5,25 polegadas (maiores que mouses!) até 2030
O governo japonês só eliminou requisitos de disquetes em 2024

A ironia? Sistemas tão defasados podem ser mais resistentes a ataques modernos. Afinal, não foram feitos para se conectar à internet. Mas em 2024, quando uma atualização da CrowdStrike derrubou empresas globais, essas “velharias” seguraram o tranco.